Alle collega’s stortten zich direct na het eerste nieuws over de vulkaanuitbarsting massaal op hun Blackberry’s en I-Phones om een snelle en goedkope weg naar huis te zoeken. Bellen bleek weinig effectief. Reisorganisaties, luchtvaartmaatschappijen en boekingskantoren bleven stelselmatig onbereikbaar. Urenlang moesten we naar treurige wachtmuziek luisteren. Van wachtrijmanagement of fatsoenlijke informatieteksten werd niet of nauwelijks gebruik gemaakt. Omdat het inmiddels weekend was geworden bleken sommige nummers ook nog eens uitsluitend tijdens doordeweekse dagen bereikbaar. Handig.

De informatievoorziening op de meeste websites was ronduit droevig. Hongerig naar actueel nieuws over de toestand rond de asbrakende Eyjafjallajökull-vulkaan werden we op de homepage van veel reisorganisaties getracteerd op speciale (last-minute!) weekendaanbiedingen naar Barcelona. Via de populaire hashtag #durftevragen op Twitter kwamen we meer te weten dan via call centres of websites van de bedrijven die we zo dringend probeerden te bereiken. Hier en daar ontvingen collega’s via e-mail bericht dat hun vlucht geannuleerd was zonder verdere informatie of instructies. De reiswereld bleek niet of nauwelijks ingericht te zijn op crisiscommunicatie.

Ook de inzet van social media, waar toch in ons land heel wat over af wordt geleuterd, geschreven en geworkshopt viel bij de meeste bedrijven vies tegen.  Action speaks louder than words. Op de Twitterpagina van @Schiphol noteerden we welgeteld 7 berichten, waarvan de laatste doorverwees naar @ashalerts voor het laatste nieuws. Het laatste bericht van @TUI dateert van september 2009, toen het Twitter-experiment waarschijnlijk werd stopgezet.

Positieve uitzonderingen zijn er gelukkig ook. @Transavia reageert goed en snel, @NSHiSpeed is zelfs buitengewoon attent en controleert of de informatie goed ontvangen is en @KLM spant de kroon in accurate nieuwsvoorziening en customer service. “Snel, actueel en informeel” zoals Erwin Blom op het op zijn blogpagina omschrijft. Helaas rest ons voor de overige reisgiganten slechts minder populaire hashtags namelijk #fail en #prutsers.

We zijn ondanks de falende services van onze boekingskantoren via een huurchauffeur en een car crash bij Nimes weer thuis. ” Ash The World Turns” blijft mede door de embryonale inzet van social media een mooi verhaal voor de kleinkinderen. Kunnen ze zich later niet meer voorstellen.

Hoe het anders kan laat de bekende Britse regisseur John Nolan zien. Hij maakte zijn eigen versie van het thema “Seriously Strong” voor het fictieve Nolan’s Cheddar met een dode muis die weer tot leven komt. Seriously Strong Advertising! 

Bik bejubelt de pareltjes die hij in het vak tegenkomt zoals “echt HEMA”, met liefde gemaakt”, Albert Heijn en ”het sterkste merk ter wereld” Coca Cola, maar die zijn meestal niet uit eigen stal. Bik heeft daarnaast een prettig stemgeluid en een goede dictie. Hij spreekt de doelgroep van fileschuivende ondernemers en kantoorklerken niet aan met het typische dikdoenerige en ronkende reclamejargon, maar weet zijn gehoor te boeien met duidelijke opinies en toegankelijk taalgebruik. Een mooi voorbeeld is zijn column van 25 september 2009, toen hij als volgt opende: “Communicatie -denkt u daar maar eens over na, terwijl u doet wat u aan het doen bent- communicatie, dat is net zoiets als kinderen verwekken. Iedereen die het wil, kan er ongestraft en zonder selectie of diploma aan beginnen - en soms denk je bij jezelf: wat is dat toch jammer”. Ook zijn traditionele slotzin mag er zijn. Het is de kleffe zin die je meestal nog toegeworpen krijgt van de aalgladde vertegenwoordiger of de ouderwetse kruidenier die zelf net zijn zakken goed heeft gevuld: “Ik wens u goede zaken, vandaag”. Het cliché-antwoord daarop wens ik de “verstokte reclameman” Bik ook toe: “Eensgelijks”.   

Vanmorgen vroeg waren ruim 30 Nederlandse online marketeers te gast bij Microsoft op Schiphol om een uurtje te filosoferen over de toekomst van online advertising met niemand minder dan Steve Ballmer. De CEO van Microsoft zat om klokslag 8 uur aan tafel om even los uit de heup wat te sparren over wat voor moois het internet de toekomst nog gaat brengen en hoe wij marketeers daar ons voordeel mee kunnen doen. Op de Filevrije Dag waren er ondanks het vroege tijdstip toch al wat genodigden gestrand in de ochtendfile, waardoor veel deelnemers een kwartiertje tot een half uur te laat kwamen binnendruppelen. Die hadden de korte toespraak van de immer energiek en fit ogende Steve Ballmer toen helaas al gemist, want The Big Boss had helaas maar een uurtje de tijd en besloot om daarvan 45 minuten beschikbaar te stellen voor vragen.

Na wat obligate openingszinnen als “Everything that can be digitized, will be digitized” and “TV is going interactive, no question about it” werd het pas interessant toen Ballmer door de deelnemers uitgedaagd werd om iets prijs te geven over de toekomstvisie van Microsoft. De vraag welk platform uiteindelijk leidend zal worden als het gaat om convergentie van TV en PC, werd in eerste instantie nog wat voorzichtig beantwoord. Na wat bespiegelingen over business modellen en devices stelde Ballmer uiteindelijk (weinig verrassend) dat de PC leidend zal worden, omdat het niet anders kan dat een ‘open environment’ winnend uit de stijd zal komen. “PC controlling big screens” is the next big thing volgens Ballmer.

Voor adverteerders die nog wat aarzelend hun weg zoeken op het internet had Ballmer nog een paar goede tips. “Don’t underinveste in your own website” was er één van. Veel adverteerders investeren inmiddels stevig in display advertising en search, maar hebben een creepy website met weinig relevante content. Relevantie is sowieso van groot belang. Zorg voor relevante advertenties, die goed op de behoeften van de doelgroep inspelen.

Op de vraag hoe hij de ontwikkeling van de zoekmachine Bing ziet, die momenteel in de US een marktaandeel van zo’n 10% heeft, liet hij zich niet verleiden tot een concrete voorspelling. In ieder geval “much bigger” volgens Ballmer, omdat Bing het niet zozeer zoekt in een onuitputtelijke lijst met links, maar relevant sorteert op categorie en dat wordt in tijden van information overload steeds belangrijker. En zo bleek “relevance” uiteindelijk het buzzword van deze ochtend.

Voor we het wisten was het uur voorbij en moest Ballmer alweer op weg naar een keynote speech op een IT-conferentie in Den Haag. No time to waste. En met deze gedachte besloten we zelf met de windows open ook maar weer voor de tweede keer aan te sluiten in de ochtendfile naar kantoor.    

http://www.youtube.com/watch?v=ZxZp_z4zod0

Vandaag, in het eerste jaar na jaar 0 van MJ, overleed dichter, schrijver en beeldend kunstenaar Simon Vinkenoog. Maar ook ervaringsdeskundige in psychedelica, LSD, oosterse mystiek en occultisme. Over Simon Vinkenoog kun je van alles vinden, maar niet dat hij niet geleefd heeft. Bijna 81 geworden. Maar liefst 6 keer getrouwd. In gevangenschap gezeten wegens het bezit van marihuana. Een leven vol liefde, drugs en religieuze stromingen. Maar vooral een en al levenslust.

Ooit, zo’n jaar of 25 voor MJ, mocht ik van hem een aanmoedingsprijs voor veelbelovende tekstschrijvers in ontvangst nemen. Het is niks geworden, want ik wilde zo nodig een suit in de reclame worden. Maar door die prijs en met name de indrukwekkende toespraak die ik van hem daarbij kado kreeg, ben ik hem altijd een beetje blijven volgen. Voor zover dat lukt natuurlijk, want de man was onnavolgbaar en niet in een mal te gieten. Het schijnt overigens dat hij ooit zelf ook nog bij een reclamebureau heeft gewerkt. 

Nog geen jaar geleden maakte Simon Vinkenoog samen met Spinvis de geweldige CD ”Ritmebox”. Met zijn eigen stem als instrument. Via Excelsior Recordings is de 7-Track EP die later uit kwam nog altijd gratis te downloaden. Luister vooral naar het openingsnummer Stem Uit de Groef “Mijn stem mag met mij een heel leven mee, de plaat draait verder en mijn stem ligt vast in een zwarte groef”.